Être appelé à aider un chien ou un autre animal en détresse n’est pas inhabituel pour un policier, mais il arrive de temps en temps que quelque chose de vraiment hors du commun se produise. En 2016, des policiers de Fulshear, au Texas, ont été appelés pour quelque chose de tout à fait différent. L’agent Kevin Zieschang a répondu à un appel concernant un jeune cerf qui avait été repéré dans un jardin, attaché à un arbre. Personne ne vivait dans la maison car elle était encore en construction à l’époque. Les ouvriers de la construction étaient, à juste titre, déconcertés par le fait qu’un animal sauvage s’était retrouvé attaché à l’arbre sur leur chantier. Personne n’avait été vu en train de quitter l’animal qui, de l’avis des ouvriers, était littéralement apparu pendant la nuit.
Lorsque l’officier Zieschang est arrivé sur les lieux, il a rapidement fait le point sur la situation. L’animal avait été laissé attaché à l’arbre avec une solide corde en nylon enroulée autour de ses bois. Heureusement, l’animal semblait autrement en bonne santé. C’était déjà une bonne chose. Souvent, lorsque la police est appelée à s’occuper d’animaux de compagnie abandonnés ou d’animaux sauvages ayant subi des mauvais traitements, les animaux concernés sont blessés ou souffrent d’autres problèmes de santé. Ce cerf, cependant, semblait bien se porter, même s’il était un peu nerveux et déconcerté par son sort.
Les ouvriers du bâtiment et le policier ont travaillé ensemble pour libérer le cerf. Au début, ils s’attendaient à ce qu’il s’enfuie après que la corde ait été coupée, mais le cerf est resté dans les parages. Il a même permis à l’officier Zieschang d’enlever les extrémités de la corde de ses bois.
On a vite remarqué que le cerf n’était pas un animal ordinaire. L’officier Zieschang et les ouvriers s’attendaient à ce que le cerf s’enfuie à la seconde où il serait complètement libéré, mais il n’a rien fait dans ce sens. Au début, ils ont cru que le cerf était simplement reconnaissant envers l’officier de police et les ouvriers, et voulait leur exprimer sa gratitude pour leur aimable sauvetage. La question de savoir si les animaux ressentent vraiment de la gratitude dans de telles situations est encore débattue par les scientifiques, mais il existe des preuves anecdotiques le montrant, comme rapporté par Scientific American. Quoi qu’il en soit, il y a eu de nombreux incidents où des animaux sauvages sauvés de situations précaires sont restés dans les parages pendant quelques minutes pour museler ou remercier leurs sauveteurs.
Ce cerf, cependant, est resté dans les parages bien plus longtemps que quelques minutes. Les ouvriers et l’officier Zieschang ont gratté amicalement les oreilles du cerf et s’attendaient à ce qu’il s’enfuie dans les bois. Seulement, il ne l’a pas fait. Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez les entendre dire, « Il ne fait que traîner, mec ! »
Ils ne savent pas comment le cerf s’est retrouvé attaché à l’arbre, mais ils ont vite commencé à suspecter qu’il était déjà habitué aux humains et à être près d’eux. Ce cerf s’approchait des gens et les reniflait, et il leur léchait même les mains comme le feraient des animaux domestiques.
L’agent Zieschang a fait de son mieux pour ramener l’animal sauvage dans les bois, comme il l’a expliqué à ABC 13 : « J’ai essayé de lui faire peur pour qu’il retourne dans les bois, mais il n’a pas réussi. Il voulait traîner avec nous ».
Le lendemain, l’équipe du journal local est venue voir le cerf et faire un reportage à son sujet, et le cerf a continué d’être un compagnon habituel, à l’aise avec l’équipe. Il leur a même offert une émission.
Pendant que l’officier Zieschang était interviewé par l’équipe de télévision, le cerf a grimpé les arbres voisins. Le journaliste a immédiatement réagi : « L’officier Zieschang est donc ici avec les médias pour parler du cerf qui a été attaché hier, et pendant la conférence de presse, le cerf est réapparu ».
L’officier Zieschang a rapidement montré que le cerf n’avait pas du tout peur des humains et lui a donné quelques coups de bec pendant que la caméra filmait. Il lui a même expliqué qu’il avait décidé de l’appeler « Oncle Cerf » et que l’animal revenait sans cesse sur le chantier et rôdait dans les environs.
La police n’a pas cru que le cerf était un véritable animal de compagnie, mais elle a émis une mise en garde contre le fait de lui tirer dessus s’il se retrouve dans la cour de quelqu’un. Ils ont pensé que le cerf pourrait essayer de retourner à la maison en construction, alors ils ont appelé le Lone Star Animal Control et le Texas Game Warden pour prendre en charge l’animal. Comme le rapporte ABC 13, le cerf a entre-temps été encerclé dans le jardin d’une maison voisine et y est gardé, pour sa propre sécurité. Après tout, il était loin d’être sûr d’avoir un cerf sauvage errant dans le quartier et dans un chantier de construction où des travaux étaient en cours. Le service de police de Fulshear a lancé une enquête pour découvrir qui avait laissé le cerf attaché sur le chantier, mais personne n’avait rien vu et le responsable n’avait pas laissé beaucoup d’indices.
Lone Star Animal Control et le Texas Game Warden ont répondu rapidement à l’appel à l’aide du service de police et sont arrivés sur place quelques jours plus tard. Ils ont mis le cerf sous sédatif afin qu’il puisse être transporté en toute sécurité vers un sanctuaire voisin. Cette mesure a été considérée comme la meilleure façon de traiter le cerf qui s’était clairement attaché à l’homme et refusait de retourner dans la nature. La page Facebook officielle du département de police affirme :
« Nous avons eu plusieurs enquêtes sur ce qui est arrivé à « Oncle Cerf ». Lone Star Animal Control ainsi qu’un garde-chasse du Texas nous ont rencontrés ce matin pour relocaliser ce cerf extrêmement docile et amical. Le jeune cerf a été mis sous sédatif à la main et après une brève lutte, il s’est doucement endormi. Le cerf a été placé dans un véhicule et transporté dans un grand sanctuaire animalier (une propriété individuelle où il sera aimé et bien soigné) à Katy. « Oncle Cerf » est maintenant sain et sauf et semble aimer sa nouvelle maison protégée ».
Si cette histoire vous a ému d’une quelconque manière, n’hésitez pas à en parler à vos amis. Avez-vous déjà rencontré un animal sauvage qui ne se comportait pas comme vous l’attendiez ? Ou bien, avez-vous des histoires d’animaux sauvés qui ont montré de la gratitude ? Si vous le souhaitez, faites-nous part de vos réflexions sur cette histoire ! Nous serions ravis de vous entendre en parler !