La mémoire de Charlotte lui avait volé beaucoup de précieux souvenirs, mais son fils refusait de l’abandonner. Elle ne savait pas que des semaines plus tard, elle se retrouverait face à face avec l’homme le plus inoubliable de son passé.
Frank avait le cœur brisé par la maladie de sa mère, mais il n’était pas encore prêt à abandonner la femme qui l’avait élevé.
Les amis et la famille avaient demandé à Frank d’enfin “accepter” la maladie d’Alzheimer de sa mère et de la laisser être prise en charge dans une maison, mais il a refusé de le faire. Il se réveillait et passait la majeure partie de sa journée à s’occuper de sa mère, à nettoyer après elle et à essayer de reconstituer des morceaux de sa mémoire.
Mais Charlotte ne se souvenait plus de grand-chose maintenant. Elle regardait de vieilles photos de son propre mariage, de sa lune de miel et de sa maternité précoce comme si elle regardait des étrangers. La maladie l’avait privée de se souvenir de certaines des choses les plus précieuses de sa vie, y compris le visage et le nom de son propre fils.
« Tu… tu es… » Charlotte secouait la tête et s’effondrait dans les bras de son fils, se maudissant.
Un jour, Frank nettoyait la chambre de sa mère quand il a trouvé un vieux journal qu’il n’avait jamais vu auparavant. Les pages étaient à peine attachées au dos, et l’encre commençait à pâlir…
Frank l’ouvrit sur une page marquée d’un signet, et elle lut en gros caractères gras : “Jack… tu me manques !”
Il remarqua que la page était marquée d’une toute petite photo ancienne de sa mère se tenant bras dessus bras dessous avec un homme inconnu. Il se pencha pour regarder de plus près l’homme sur la photo.
Soyez gentil avec le parcours de vie que vos aînés ont traversé.
« Il n’y a aucun moyen que ce soit papa… » Frank pensa et garda la photo dans sa poche.
Cette nuit-là, il lut patiemment page après page le journal qui contenait le plus grand secret de la vie de sa mère. Et au moment où la lumière du matin brillait à travers la fenêtre, ses yeux étaient écarquillés de choc et de larmes alors que son cœur se débattait avec un dilemme existentiel.
Plus tard dans la journée, il a montré à sa mère la vieille photo. C’était comme si la vie était revenue dans ses yeux et son corps. Charlotte a tenu la photo contre sa poitrine, s’est levée et a commencé à appeler le nom de l’homme sur la photo. « Jack ! Oh, Jack… » Elle valsa délicatement alors que des larmes coulaient sur son visage.
Frank a été submergé par la réaction de sa mère car cela ne faisait que confirmer ce qu’il avait appris du journal la nuit précédente.
Jack était autrefois l’amour de la vie de Charlotte. Lui et Charlotte ont grandi ensemble de chaque côté de la même ferme. Leurs familles étaient très pauvres, mais leur enfance et leur jeunesse ont été heureuses.
Le village isolé a été témoin de l’histoire d’amour de Charlotte et Jack, de leurs lieux de rencontre secrets, des lieux où ils ont rêvé, des toits où ils ont contemplé le ciel étoilé…
Mais le père de Charlotte était revenu un jour du travail et avait bouleversé les plans du couple.
“Les Whittaker sont une famille riche, et Adam semble être un gentil garçon avec un gros héritage. Notre Charlotte sera très heureuse là-bas…” dit son père, et sa mère était étourdie de bonheur.
Mais Charlotte a posé son pied, disant qu’elle n’épouserait que Jack et qu’elle ne se souciait pas de l’argent. Ses parents la connaissaient bien et ils ont donc élaboré un plan plutôt sournois pour la faire changer d’avis.
« Jack ? Ce chasseur de jupes ?! un voisin a parlé à Charlotte exactement comme le lui avait demandé son père. “Je l’ai vu se mettre à l’aise avec une autre femme dans la grange hier. Je l’ai aussi entendu dire qu’il s’ennuyait et qu’il en avait fini avec Charlotte,” mentit l’homme.
Ça faisait mal à Charlotte, mais elle n’y croyait pas. « Mon Jack ne me tromperait pas comme ça ! écrit-elle dans son journal.
Quelques jours plus tard, Charlotte a été choquée de voir Jack se présenter à sa porte, la regardant avec froideur dans les yeux.
“C’est vrai. Je ne t’aime plus. Va vivre ta vie !” avait-il dit d’une voix tremblante avant de s’en aller.
Charlotte était dévastée et fatiguée de lutter contre la pression de ses parents. Elle finit par céder et épouse le fils d’un riche industriel.
Elle savait qu’elle devrait oublier Jack. Elle savait qu’elle ne pouvait pas être une épouse infidèle. Elle est tombée enceinte quelques mois plus tard et elle a fait semblant d’être heureuse.
Mais ce qu’elle n’avait dit à personne, c’était que le bébé dans son ventre n’était pas celui d’Adam. C’était celui de Jack !
Le journal était le seul porteur de ce secret jusqu’à ce que Frank le découvre des années plus tard. Il a lutté pour faire face à la vérité, a traversé des phases de colère contre sa mère et Jack, et a regardé en arrière le mensonge qu’Adam avait vécu sans le savoir jusqu’à ce qu’il rende son dernier souffle.
Mais une fois l’avalanche d’émotions passée, Frank regarda sa mère maintenant frêle valser dans la pièce avec le même vieux sourire chaleureux qui avait disparu il y a des années.
« Il ne s’agit plus de moi… il s’agit d’elle… d’eux ! dit Frank, jetant un autre coup d’œil à la vieille photo et prenant une décision dans sa tête.
Laissant sa mère aux soins d’un parent de confiance, Frank partit pour la maison et le quartier d’enfance de sa mère, déterminé à retrouver Jack. Cela faisait toute une semaine, et il avait visité chaque maison, chaque restaurant, demandé à chaque étranger âgé dans la rue s’il connaissait un homme nommé Jack qui avait autrefois aimé une femme nommée Charlotte.
Seules deux personnes lui avaient donné une adresse, et elles ne semblaient pas très sûres. Mais quand Frank a trouvé cette maison et a frappé à la porte, l’homme qui a ouvert la porte et a regardé la vieille photo a éclaté en sanglots.
« C’est ma Charlotte… Où… où est-elle ? Jack pouvait à peine parler malgré ses larmes.
“Vous voudrez peut-être vous asseoir pour ça”, a déclaré Frank avant de lui dire qu’il était son fils.
Jack pensait que tout cela n’était qu’un rêve, le fait qu’il avait un fils, le fait que son fils le conduisait à voir Charlotte après toutes ces années, ou qu’elle se souvenait encore de lui et dansait.
“Fils,” dit-il à Frank, “j’ai besoin que tu fasses quelque chose quand je la rencontrerai enfin.” Jack sourit à l’idée qui germait dans sa tête.
Pour Charlotte, cela semblait être juste un autre après-midi, à regarder la télévision sans la regarder, à errer entre des fragments de souvenirs qui allaient et venaient.
Jusqu’à ce qu’elle entende la sonnette de la porte et voit son fils entrer. Il semblait être d’une humeur exceptionnellement bonne et enjouée. Il a joué une vieille chanson familière sur son téléphone et s’est dirigé vers elle, l’a soulevée du fauteuil roulant et a dansé doucement avec elle.
Charlotte sentit un étrange sentiment monter en elle, un souvenir qui rendit ses genoux plus faibles que d’habitude. Elle connaissait cette chanson, et elle connaissait l’homme avec qui elle avait autrefois dansé sur ce même air. Tout revenait, et Charlotte ferma les yeux pour revivre ce délicieux souvenir.
Elle oscilla et se retourna, tenant le visage de Jack au centre de son esprit. Il se sentait si proche, si réel. Et quand la chanson fut finie, elle ouvrit les yeux, et il était là. Son Jack. Le père de son enfant. Le seul homme qu’elle ait jamais réussi à aimer de tout son cœur.
Des larmes coulaient sur ses joues alors qu’elle sentait l’étincelle oubliée de son baiser amoureux.
“Jack?” Est-ce vraiment toi ?” haleta Charlotte.
“Je le retire, Lottie ! Je t’aime. Je t’ai toujours aimé !” Jack embrassa Charlotte et laissa couler ses larmes.
Frank regarda ce moment avec un profond sentiment de satisfaction. “Elle a peut-être oublié son fils”, pensa-t-il, “mais au moins elle se souvient de son père aimant.”
Pour le reste de leurs années de coucher du soleil, Jack et Charlotte ont vécu sous la garde de Frank. Grâce à lui, ils ont pu raviver leur amour et tenter au moins de rattraper le temps perdu.
Sept ans plus tard, Charlotte meurt paisiblement dans les bras de Jack. Et c’était comme si Jack attendait de retrouver l’amour de sa vie, car exactement deux mois après le décès de Charlotte, Jack a rendu son dernier soupir, embrassant la même vieille photo qui avait changé leur destin.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Le véritable amour résiste à l’épreuve du temps. Charlotte et Jack s’étaient séparés il y a des décennies, mais elle se souvenait toujours de lui malgré sa maladie, et il l’aimait toujours de la même manière.
Soyez gentil avec le parcours de vie que vos aînés ont traversé. Frank était initialement en colère contre sa mère pour avoir gardé un si grand secret, mais finalement, il a choisi d’être gentil et de lui donner de la joie et de l’amour pendant le temps qu’il lui restait.
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