Lorsque le sans-abri Lewis a trouvé de manière choquante un sac d’argent qui pourrait changer sa vie, il a décidé de faire la bonne chose à la place. Il ne savait pas que son intégrité le récompenserait à pas de géant.
Le vent à l’extérieur de Springdale Park à Tulsa était toujours froid à cette époque de l’année. Mais ce n’était pas la raison pour laquelle Lewis n’a pas pu dormir cette nuit-là.
Il était allongé sous le même banc qu’il avait appelé chez lui ces trois dernières années. Il s’est enveloppé dans la même couverture qu’il avait trouvée sur la route la veille de Noël précédente. Il avait un sandwich et quelques frites pour le dîner, donc ce n’était pas non plus la faim qui le dérangeait.
La seule source d’anxiété de Lewis était le sac qu’il avait caché sous sa tête. Lewis avait réussi à envelopper le long sac à dos dans de vieux journaux. Il ne voulait pas que les gens se demandent comment le sans-abri avait soudainement un tout nouveau sac à dos.
Il n’y avait aucun moyen que l’homme sans-abri allait s’endormir cette nuit-là; parce que le sac sous sa tête contenait 35 000 $ en espèces.
Lewis avait un choix à faire. Il a trouvé le sac à dos posé près d’une poubelle devant l’un des magasins de l’autre côté de la route. Au début, rien ne semblait sortir de l’ordinaire, car Lewis trouvait souvent des objets abandonnés placés près des poubelles.
S’il trouvait un tel objet abandonné, Lewis attendait souvent un moment, et si personne ne se présentait jusqu’à la fin de la journée pour le réclamer, il le rapportait à sa place et cherchait des choses qu’il pourrait utiliser.
Lorsque Lewis a ouvert ce sac particulier, il a vu plusieurs paquets rectangulaires enveloppés dans des foulards colorés. Il est devenu un peu méfiant, mais rien ne l’a préparé aux liasses de billets qu’il a vues alors qu’il dénouait les liasses.
Lewis se précipita tranquillement avec le sac dans un coin plus isolé du parc pour éviter toute attention indésirable.
Alors qu’il examinait les liasses de billets, il pensa : « Pour autant que je sache, ceux-ci pourraient être des contrefaçons. Mais cette possibilité ne l’a pas empêché de compter nerveusement les billets de 100 $. Il n’avait jamais ressenti un tel mélange de peur et d’excitation.
Il couvrit rapidement le sac, le plaça sous son banc et s’allongea dessus. Dans son esprit, c’était le seul moyen de le garder en sécurité.
Alors que la soirée devenait plus sombre, Lewis traversa toute une gamme d’émotions. Au début, il imaginait tous les moyens par lesquels cet argent pourrait changer sa vie.
Il pourrait acheter de nouveaux vêtements et trouver un logement convenable. Il pourrait même en envoyer la moitié à sa petite-fille. Ce serait anonyme, bien sûr, étant donné qu’elle avait coupé tout lien avec lui il y a quelques années.
Mais ensuite, les pensées se sont déplacées vers un endroit plus sombre et familier. Lewis a commencé à imaginer apporter cet argent dans un club et gagner un montant encore plus important en une nuit de jeu. Son imagination commençait à devenir un peu trop descriptive et convaincante, et Lewis dut se secouer pour l’arrêter.
C’était sa dépendance au jeu qui l’avait amené à passer d’un charpentier qualifié à un sans-abri. L’habitude a détruit sa carrière, sa maison, sa famille et toutes les possibilités d’un avenir confortable.
Lewis savait que l’argent pouvait changer sa vie, mais il craignait également que cela ne l’égare. Et puis, la nuit venue, il ne pouvait s’empêcher de penser à la façon dont cet argent lui était parvenu. Quelqu’un vient de perdre 35 000 $ aujourd’hui. À quel point cette personne doit-elle être dévastée ? Cela aurait-il ruiné l’avenir de cette personne ?
“Ce genre d’argent pourrait permettre à un enfant d’aller dans une bonne école ou un bon collège, sauver une petite entreprise ou représenter les économies d’une vie d’une famille pauvre.”
Lewis n’arrêtait pas de penser à cette personne tout en recevant des éclairs du jour où il avait lui-même perdu tout son argent et sa maison.
À ce moment-là, il savait ce qu’il avait à faire. “Je ne peux pas garder cet argent, peu importe à quel point j’en ai besoin.”
Le lendemain matin, il s’est rendu au poste de police le plus proche et a remis le sac aux autorités. Il a expliqué exactement où il l’avait trouvé et combien d’argent il y avait. Ils lui ont demandé de fournir quelques détails personnels et l’ont laissé partir.
Les autorités ont fait un excellent travail pour cacher leur surprise face à l’incident. En regardant Lewis partir, ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi un homme qui vivait aussi mal qu’il s’éloignerait de l’argent qu’il a miraculeusement trouvé.
Lewis’ act of honesty stood out in the neighborhood. A month later, at a felicitation ceremony meant to reward and celebrate local heroes, he was awarded a commemorative plaque and $1000 for his integrity.
Lewis felt deeply honored. But more than that, he was thrilled about being known, applauded, and smiled at. He had never imagined receiving an award for anything in his life.
But soon, stranger things started to happen. He noticed that people who came to the park would ask for him and bring him food and clothes. He was surprised to see so many youngsters wanting to spend time with him and interview him.
Soon, he was running out of room to keep the gifts. While he was grateful, he couldn’t help but wonder what led to this sudden outpour of love and support from the public.
Un jour, un homme s’est approché de lui et lui a demandé: “M. Lewis Bennett? Je suis de la Providence Bank. S’il vous plaît, venez avec moi.”
Lewis accompagna nerveusement l’homme lors d’un trajet en voiture jusqu’à la banque. Il y avait une peur inexplicable dans son cœur, même s’il n’avait rien fait de mal.
À sa grande surprise, il a été chaleureusement accueilli par le directeur de la banque, qui l’a fait asseoir et lui a fait une révélation surprenante.
“Monsieur, votre compte a été crédité de 180 000 $ ce matin.”
C’était quatre fois le montant que Lewis avait trouvé et rendu l’autre jour.
“Qu- ce n’est pas possible. Ça ne sonne pas juste. Peut-être que vous avez la mauvaise personne,” Lewis luttait pour cacher son choc et son inquiétude.
“Ne vous inquiétez pas, monsieur. Le montant devait être envoyé sur votre compte. Vous voyez, votre histoire de retour d’un sac de 35 000 $ était si inspirante qu’elle est instantanément devenue virale – ce qui signifie qu’elle est devenue largement célèbre – sur les réseaux sociaux. Un l’homme a lancé une page GoFundMe pour collecter des fonds pour que vous commenciez une nouvelle vie. Ici, laissez-moi vous montrer.
Sur un grand écran dans la salle de conférence, le manager a montré à Lewis les clips d’interview viraux et la page GoFundMe qui lui est dédiée. Lewis ne pouvait pas croire ce qu’il voyait. Il a lu certains des commentaires laissés sur les messages, et leur gentillesse l’a ému aux larmes.
Il a vu les dons qui continuaient à s’accumuler, et il n’arrivait toujours pas à comprendre une chose.
« Qui est la personne qui a lancé cette… campagne ? a demandé Lewis.
« Un M. Martin Retter du Colorado. Le connaissez-vous, monsieur ?
Le nom et la photo de l’homme semblaient vaguement familiers à Lewis. Mais il ne s’en souvenait pas tout à fait.
Ce que Lewis avait oublié, c’est que Martin était celui qui lui avait donné la plaque commémorative. Martin était un industriel respecté et était venu du Colorado ce jour-là pour honorer l’événement.
Ce que personne ne savait à propos de Martin, c’est qu’il avait lui aussi été un sans-abri. Tout comme Lewis, Martin avait auparavant refusé d’accepter de l’argent volé. S’il n’y avait pas eu le don aimable et généreux d’un étranger non identifié il y a des décennies, Martin aurait toujours été sans abri.
Et bien que Martin n’ait jamais pu rembourser ou même retrouver son donateur, il croyait que payer cette gentillesse était la chose la plus humaine à faire pour lui.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Quand vous faites du bien, cela vous revient sous une forme inattendue. Lewis a lutté avec l’idée de donner l’argent, mais il a choisi d’écouter sa conscience. Son honnêteté a finalement été remarquée, appréciée et récompensée – deux fois.
Payez votre gentillesse. La meilleure façon de montrer de la gratitude pour tout ce dont vous avez été béni est souvent d’aider quelqu’un d’autre qui pourrait être dans le besoin, avec la même gentillesse que vous avez reçue autrefois.
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Cette pièce est inspirée d’histoires de la vie quotidienne de nos lecteurs et écrite par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont uniquement à des fins d’illustration. Partagez votre histoire avec nous; peut-être que cela changera la vie de quelqu’un.