Le professeur Jan van Hooff, professeur émérite de biologie comportementale à l’Université d’Utrecht, connaît Mama le chimpanzé depuis 1972. C’est en fait lui qui a cofondé la colonie dont elle était la matriarche. C’était la première colonie élevée dans un zoo et était en même temps un sujet de recherche sur le comportement des primates qui a été décrit dans “Chimpanzee Politics” par Frans de Waal, qui a étudié la colonie depuis 1974.
Mais maintenant, à l’âge de 59 ans, maman était sur le point de quitter ce monde et elle a refusé la nourriture et l’eau que les gens du zoo lui offraient. Il semblait qu’elle sentait que la fin était proche. Les employés du zoo royal d’Arnhem, aux Pays-Bas, où Mama se trouvait, ont passé un appel qui a changé la dernière semaine de la vie des chimpanzés. Ils ont contacté son gardien, le professeur Van Hooff qui n’a pas hésité à venir dire un dernier au revoir à son ami de longue date. La rencontre s’est avérée être l’une des interactions les plus douces et les plus réconfortantes entre un humain et un animal.
Lorsque M. Van Hooff est arrivé au zoo, il a vu maman allongée en boule, incapable de lever la tête. Au début, elle n’était pas consciente de la présence du professeur, mais une fois qu’elle a reconnu sa voix, elle a retrouvé ses forces pendant une courte période et le résultat de la réunion est quelque chose d’incroyablement émouvant.
Maman est décédée une semaine après avoir dit au revoir à son amie, mais avant de mourir, elle nous a enseigné une leçon précieuse sur l’amour et les émotions. Si vous avez déjà douté de la capacité des animaux à ressentir de la tristesse, de l’affection et de la dévotion, ce moment touchant capturé dans cette vidéo dissipera ces doutes.