Un ingénieur et son assistant est une histoire d’amour que nous avons vue une fois ou deux. Cependant, pour Trudy Patoir (anciennement Menard) et Barclay Patoir, c’était différent. Leur histoire allait non seulement résister à l’épreuve du temps, mais aussi inspirer des générations pour les décennies à venir.
Barclay et Trudy se sont rencontrés pour la première fois en 1943 pendant la Seconde Guerre mondiale. Barclay était originaire des Caraïbes mais s’est rendu au Royaume-Uni pour aider la Grande-Bretagne à augmenter sa production de guerre. L’apprenti ingénieur a été chargé de travailler sur les bombardiers Halifax, où Trudy serait son assistante.
Pendant ce temps, Trudy s’est opposée à sa position avec un nouveau patron, qui était un homme noir mais a finalement accepté le poste pour éviter de perdre son emploi. Trudy étant intimidée et effrayée, Barclay a commencé à apporter du thé et éventuellement des sandwichs pour faciliter leur relation de travail. Ni l’un ni l’autre ne sauraient qu’éventuellement, leur statut de patron et d’assistant s’épanouirait lentement dans une relation qui serait historique. Dans une interview avec la BBC en 2017, l’histoire d’amour du couple a été racontée au monde.
Ils auraient leur premier rendez-vous ensemble lorsque leur usine leur accorderait du temps libre. Trudy a dit même lors de leur premier rendez-vous : ils recevraient une forme de désapprobation qui se poursuivrait pendant des années. Sortant plus fréquemment, le couple s’asseyait dans des parcs pour des rendez-vous ou fréquentait des salons de thé. Juste un an après sa rencontre, Trudy a dit à son ancien patron et petit ami qu’elle était prête à l’épouser. Leurs familles, amis, collègues et même le prêtre Trudy voulait les épouser – diraient au couple que le mariage était un choix imprudent.
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Trudy a rappelé le souvenir: «Il a dit:« Il y a tellement d’hommes de couleur qui viennent ici et rentrent chez eux en laissant les femmes avec des enfants. Donc je ne t’épouse pas. Nous étions bouleversés à ce sujet », a-t-elle ajouté.
C’est l’une des nombreuses opinions négatives que le couple entendrait à propos de leur amour. Le couple finira par déménager à Manchester, “J’avais un ami qui m’a dit : ‘Viens à Manchester. C’est plus hospitalier et il n’y a pas autant de problèmes raciaux », a déclaré Barclay. “Mais c’était difficile de trouver un logement parce que personne ne t’aurait si tu étais un mariage mixte”, a-t-il ajouté. Étant originaire de Wythenshawe, le couple a été le premier couple mixte dans leur nouveau lotissement.
“Nous étions le seul couple métis là-bas, mais nous n’avons eu aucun problème dans la communauté”, a déclaré Trudy. Après avoir eu deux filles, Jean et Betty, les Patoirs ont déclaré qu’au fil des années, la société acceptait de plus en plus leur relation. La propre mère de Trudy, qui désapprouvait leur relation, est revenue plus souvent après la naissance de leurs deux filles.
“Elle venait tous les week-ends pour rester – elle adorait voir les filles”, se souvient Trudy.
“Avant, les gens s’arrêtaient et vous regardaient, ou chuchotaient et riaient lorsque vous passiez et maintenant ils ne sont plus dérangés”, a déclaré Barclay. “Les gens ne marchent plus de l’autre côté de la rue comme avant”, a ajouté Trudy. Ajoutant des membres à la famille Patoir, Trudy et Barclay ont ensuite eu leurs deux filles, trois petits-enfants et sept arrière-petits-enfants. Le couple avait atteint une telle inspiration que la reine et le pape les ont félicités pour leur 70e anniversaire de mariage.
“Trudy est authentique, c’est une partenaire”, a déclaré le mari. “Chaque matin, je me réveille, je remercie le Seigneur d’avoir une si bonne épouse”, a ajouté Barclay. Trudy et Barclay sont décédés à quelques heures d’intervalle en 2020.
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